Rene Žirar (René Girard, 1923–2015) bio je francusko-američki filozof, antropolog i književni teoretičar, jedan od najoriginalnijih mislilaca XX veka. Rođen je u Avinjonu, a veći deo akademske karijere proveo je u Sjedinjenim Američkim Državama, predajući na univerzitetima Džons Hopkins, Bafalo i Stenford. Žirar je najpoznatiji po teoriji mimetičke želje, prema kojoj ljudska želja nije autonomna već nastaje oponašanjem drugih, što neizbežno vodi rivalstvu i nasilju. Kao odgovor na ovu dinamiku, društva razvijaju mehanizam žrtvenog jarca, kojim se kolektivno nasilje usmerava na jednu žrtvu kako bi se obnovio društveni poredak. Ovu teoriju razradio je u delima „La violence et le sacré“ (Nasilje i sveto), „Des choses cachées depuis la fondation du monde“ i „Le bouc émissaire“. Posebno mesto u njegovom radu zauzima tumačenje biblijskih tekstova, koje je smatrao jedinstvenim po tome što razotkrivaju, a ne prikrivaju mehanizam žrtvovanja. Žirar je snažno uticao na savremenu antropologiju, teologiju, književnu teoriju i društvenu misao, a njegova teorija ostaje relevantna u analizama nasilja, religije i kulture.