Izabrane pesme Volasa Stivensa

Volas Stivens

Volas Stivens (1879—1955) bio je američki pesnik, modernista. Rođen je u Redingu, Pensilvanija u luteranskoj porodici. Sin uspešnog advokata, Stivens je pohađao Harvard kao vanredni student od 1897. do 1900. godine. U tom periodu predstavljen je filozofu Džordžu Santajani (Jorge Santayana), koji je tada živeo u Bostonu, i čija je knjiga Tumačenje poezije i religije ostvarila snažan uticaj na Stivensa. Nakon Harvarda Stivens se preselio u Njujork gde je kratko vreme radio kao novinar i pohađao Pravni fakultet na kojem je diplomirao 1903. godine. Prilikom posete Redingu 1904. godine, upoznao je Elsi Mol (Elsie Moll, 1886-1963), prodavačicu, modiskinju i stenografkinju. Nakon dugog perioda udvaranja, venčali su se 1909. godine, uprkos protivljenju njegovih roditelja koji su je smatrali nedovoljno obrazovanom osobom niže klase.

Stivens je radio za nekoliko advokatskih njujorških kuća u periodu od 1904. do 1907. godine. Od 13. januara 1908. godine postaje advokat Američkog osiguravajućeg društva, a 1914. godine i potpredsednik njujorške podružnice osiguravajuće kompanije iz Misurija. Kada je podružnica ukinuta Stivens se 1916. godine pridružuje matičnoj kancelariji osiguravajuće kuće Hartford, napušta Njujork i živi u Hartfordu sve do kraja života. U Hartfordu je završio i svoju prvu knjigu Harmonijum, koju je objavio relativno kasno, u 45-oj godini života. Nakon dobijanja Pulicerove nagrade ponuđeno mu je profesorsko mesto na Harvardu, ali ga je Stivens odbio s obzirom na to da bi morao da se odrekne mesta izvršnog direktora u kompaniji Hartford.

U periodu od 1922. do 1940. godine Stivens je često posećivao Ki Vest na Floridi i to je imalo značajan uticaj na njegovu poeziju. Na Ki Vestu se susreo sa pesnikom Robertom Frostom sa kojim je stupio u raspravu o poeziji, a Frost je izjavio da je Stivens bio pijan i da se ponašao neprihvatljivo. Kasnije, 1940. godine, Stivens i Frost su se ponovo sreli na Ki Vestu i opet je izbila rasprava zbog različitih književnih gledišta. Početkom 1947. godine postalo je očigledno da je Stivensov najproduktivniji pesnički period prošao. On je do tog doba, pored Harmonijuma (1923), objavio Ideje reda (1936), Sovina detelina (1936),Čovek s plavom gitarom (1937), Delovi (jednog) sveta (1942) i Saobraćaj za leto (1947). Onda je pristupio pisanju svoje popularne Jesenje zore, objavljene 1950. godine. Iste te godine Stivens je dobio vesti da Santajana proživljava svoje poslednje dane u domu za penzionere u Rimu i u znak poštovanja prema njemu i sećanja na svoje studentske harvardske dane napisao je pesmu Za starog filozofa u Rimu. Zbirku Sabrane pesme objavljuje 1954. godine.

Posle kraće bolesti Stivens je preminuo od karcinoma debelog creva 2. avgusta 1955. godine.